据美国《大众科学》月刊网站6月5日报道，5月31日，中国人民解放军海军第五艘“福池”级903A型综合补给舰在广州一造船厂下水。2.3万吨级的903型综合补给舰可携带1.1万吨补给，是中国最先进、最大的国产补给油轮，可在海上向舰艇提供燃料和其他补给。

　　外媒称，“福池”级补给舰可以在公海上执行航行补给任务，向舰艇输送燃料和干货补给。这意味着解放军海军舰艇可以继续执行巡逻任务，而不必返回港口补充燃料和食物。

　　报道称，对于任何一支希望执行远征和深海控制任务的现代化海军来说，补给舰都是必不可少的。美国海军当前使用的是4万吨级补给舰(美国海军称其为补给油料船)，共15艘，每艘可携带2.5万吨燃料。英国皇家海军有一艘3.1万吨级补给舰，可携带1.5万吨燃料。法国海军有4艘1.7万吨级补给舰，每艘可携带大约1万吨燃料。

　　903A综合补给舰是在903型基础上的改进，可携带超过1万吨燃料，能同时给两艘舰船加油。解放军海军使用的“横向连接”补给法，需要有高度的海军航行技巧来保持协调：舰艇与补给舰必须以12节至16节的速度并排航行，相隔仅30码(约合27米)。然后，补给舰向接收舰发射钢索，这些钢索可以帮助引导和连接输油管以及用于输送干货——例如给养和弹药——的滑索。903A型综合补给舰还可以搭载两架直-8直升机，用于空运更大规模的物资，例如机械部件。

　　报道说，解放军海军行动急需“福池”级补给舰。“微山湖”号和“千岛湖”号已经被派往亚丁湾，支持中国驱逐舰打击海盗的巡逻行动;“千岛湖”号还向3月在南海搜寻马来西亚航空公司MH370航班的解放军海军舰艇提供补给。此外，“千岛湖”号还将参加2014年环太平洋军演，用于支持解放军海军舰艇行动。

　　报道分析，由于东海舰队已拥有两艘903型综合补给舰，南海舰队和北海舰队各拥有一艘，所以这艘903A型综合补给舰可能会被派往南海舰队，因为南海舰队目前部署了052D型“旅洋”III级驱逐舰，这是中国最先进的水面战舰。南海舰队还负责在动荡的南海保卫中国利益。

　　报道认为，解放军海军补给舰数量增加，意味着中国可以增加在远洋——例如第二岛链以外的印度洋和太平洋——海军部署的数量和时间。比“福池”级更大的补给舰——预计可以媲美美国海军“凯泽”级补给舰——将支持更大的舰艇，例如航空母舰和055型导弹巡洋舰。