与新四军第五师会师

　　离开延安后，王震率军急行，23日已从绥德东北部渡过黄河，进入吕梁地区。继续东进，很快逼近日军占据的同蒲路。如何通过同蒲路是一个大难题：一方面中央指示不可与阎锡山发生冲突，须绕过阎的防区；另一方面日军在同蒲路沿线戒备森严，且有装甲车日夜巡逻。早在部队从延安出发之前，王震就曾反复考虑了这一问题，决定提前派出一个营的兵力，搜集敌情，了解地形，并在主力部队过同蒲路时负责分散日军注意力。这一部署，效果明显，12月6日支队到达阎家庄时，部分日军已被调离。

　　12月6日下午，王震紧急召开全支队动员大会：“同志们！我们经过几天雪地行军，现在就要过关了。我们过的不是关云长过五关斩六将的关，而是同蒲铁路这一关。今天晚上，我们要走一百七八十里路，要准备通过五道封锁线。我们这次的任务是只过关，不斩将。”经充分动员、准备后，王震带支队向东南疾进。队伍穿越同蒲路时，遭遇了日军一辆装甲巡逻车。王震跃上铁路，指挥前卫部队将其击退，随后带领队伍成功越过同蒲路。

　　部队向南直插，进入太岳山区，并机智地利用封冻的冰桥，越过黄河，进入河南境内。随后，王震向中共中央和毛泽东发电报告了越过黄河的喜讯。毛泽东收到王震电报后，极为高兴，即回电对“五十天行军，安全渡过黄河”表示热烈祝贺。

　　河南省境内的平汉铁路以西的日本占领区与国民党统治区之间，有三四十公里的间隙地带。在此间隙有地主恶霸、封建帮会组织等杂色武装盘踞。支队决定对这些武装采取团结争取的政策。在支队通过这一地区时，他们大多让开了通道。不过，12月29日支队在通过陇海铁路时，受到了国民党顽固派张荫梧部的阻拦，王震亲自指挥部队将其击溃。当天，支队徒涉了冰冷的洛河。31日，支队进至宜阳县西南的东、西赵堡，在这里度过元旦迎接新年。

　　稍事休整，支队继续南下，逐渐进入了敌占区。1945年1月7日，在鲁山附近打退了日军百余人及7辆坦克、装甲车的阻拦。此后，支队经过几天的雪地行军，通过日、顽结合部，在确山县又击退了百余名日军的拦截，越过平汉铁路，于26日进入新四军第五师领导的鄂豫皖根据地。

　　当南下支队接近鄂北礼山县，正准备与新四军第五师派来的迎接部队会合时，突然受到日军一个中队百余人的阻拦。两军部队当即对日军发起攻击，迅速全歼日军。两军会师又共同打了胜仗，可谓双喜临门。

　　1月29日，南下支队和新四军第五师举行会师大会。李先念先致辞说：八路军老大哥在北方打了许多胜仗，英勇善战，经验丰富，这次我们要好好学习，提高战斗力。王震风趣地接过话茬：“同志们，昨天我留了一脸大胡子，好像个老大哥的样子，今天我把胡子一剃，实际上只算得上个小弟弟。”会场上一片掌声。王震接着说：“党中央、毛主席委托我们向你们表示亲切的慰问。我们向你们表示热烈的祝贺和崇高的敬礼……我们决心狠狠地打击敌人，保卫鄂豫边区，把胜利的旗帜插到敌后去！”

　　此后，南下支队向五师和边区移交了随军南下的干部。全支队在大悟山地区休整了17天，又继续南征。